浮気と不倫は、パートナーがいる状態で他の異性との関係を指す言葉です。厳密な違いはありませんが、一般的には以下の違いが認識されています。
不倫は結婚している場合に使用され、浮気は婚姻状態に関係なく使われます。
不倫は肉体関係がある場合に使われますが、浮気は肉体関係がなくても適用されます。
不倫は継続的な関係に対して使われ、浮気は一時的な関係でも使用されます。
「軽い遊びのつもり」を表す際には「軽い浮気のつもり」と言いますが、「軽い不倫のつもり」とは言われません。
不倫の使用範囲が制約されているのに対し、浮気は幅広く使用されています。この違いは、言葉の本来の意味に関連しています。
不倫の「倫」は、倫理や道徳の「人の守るべき道」を指し、不倫は「人の道から外れる」という本来の意味です。古くは道徳に反する広範な行動を指しましたが、戦前から「道徳的に許されない恋愛」の意味でも使用されるようになりました。道徳に反する行為は通常「重い罪」と考えられるため、不倫は婚姻関係にあるにもかかわらず他の異性と継続的な肉体関係を持つ、浮気よりも狭い意味で使われます。
一方、浮気は「心が浮ついて移りやすいこと」を指し、「行動」よりも「気持ちの変化」に焦点が当てられます。不倫のような道徳的な意味が含まれないため、婚姻状態や肉体関係の有無、関係の期間などに関して厳密には考慮されず、気持ちが一時的に他の人に向いただけでも浮気とされます。また、男女関係に限らず広く使用される言葉であり、「他の店に浮気してた」といった表現も一般的です。
